Enfermedad de Meniere por Abraham Talabera

Es un trastorno del oído interno que afecta el equilibrio y la audición.

Causas, incidencia y factores de riesgo

El oído interno tiene tubos llenos de líquido llamados canales semicirculares o laberintos. Los canales, junto con un nervio en el cráneo, ayudan a interpretar la posición del cuerpo y mantener el equilibrio.

La enfermedad de Meniere ocurre cuando una parte del canal, llamada saco endolinfático, se inflama. Este saco ayuda a filtrar y eliminar líquido en los canales semicirculares.

Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Meniere, aunque en algunos casos puede estar relacionada con:

• Traumatismo craneal
• Infección del oído medio
• Sífilis

Otros factores de riesgo son:

• Alergias
• Consumo de alcohol
• Fatiga
• Enfermedad viral reciente
• Infección respiratoria
• Tabaquismo
• Estrés
• Uso de ciertos medicamentos, incluyendo ácido acetilsalicílico (aspirin)

La genética también puede jugar un papel.

Entre 50,000 y 100,000 personas al año presentan la enfermedad de Meniere.

Síntomas

Los ataques o episodios de la enfermedad de Meniere a menudo comienzan sin aviso. Pueden ocurrir diariamente o tan escasamente como una vez al año. La gravedad de cada episodio puede variar.

El vértigo o mareo intenso es el síntoma que causa la mayoría de los problemas. Las personas que tienen vértigo sienten como si estuvieran girando o moviéndose o como si el mundo estuviera girando a su alrededor.

• Con frecuencia se presentan náuseas, vómitos y sudoración intensos
• Los síntomas empeoran con el movimiento súbito
• Con frecuencia, la persona necesitará acostarse
• El mareo y la sensación de pérdida del equilibrio durará de minutos a horas

Se puede presentar hipoacusia; generalmente sólo en uno de los oídos, pero puede afectar a ambos.

• La audición de la persona tiende a recuperarse entre ataques, pero empeora con el tiempo
• Los ruidos de baja frecuencia se pierden primero
• Los retumbos o zumbidos (tinnitus), al igual que una sensación de presión en el oído, son comunes

Otros síntomas abarcan:

• Diarrea
• Dolores de cabeza
• Dolor o molestia en el abdomen
• Náuseas y vómitos
• Movimientos incontrolables del ojo

Signos y exámenes

Un examen del cerebro y el sistema nervioso (neurológico) puede mostrar problemas con la audición, el equilibrio o el movimiento de los ojos.

Un procedimiento llamado estimulación calórica comprueba los reflejos oculares por medio del calentamiento y enfriamiento del oído interno con agua. Los resultados anormales de este examen pueden ser un signo de enfermedad de Meniere.

Los siguientes exámenes también se pueden hacer para diferenciar la enfermedad de Meniere de otras causas de vértigo:

• Electronistagmografía
• Tomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza
• Pruebas de audición (audiología/audiometría)